Construir um negócio exige um enorme esforço, não importa onde a sua startup esteja baseada. Mas imagine tentar estabelecer uma empresa de internet sem ter um serviço de internet confiável.
Até dezembro de 2018, esse era exatamente o desafio enfrentado pelos empresários em Cuba. Antes que os cubanos obtivessem acesso à Internet móvel 3G este ano, muitos contaram com um substituto subterrâneo da Internet conhecido como “El Paquete Semanal”, um pacote de conteúdo digital que foi baixado da Web e distribuído manualmente em uma unidade flash.
Agora, os cubanos têm acesso 24/7 à Internet e as empresas de tecnologia estão evoluindo. Na parte cinco de nossa série sobre O mundo do trabalho, ouviremos os fundadores Martin Proenza, da YoTeLlevo, Yon Gutiérrez, da AlaMesa, e Yudivián Almeida Cruz, da IslaData Cuban Enterprises, para saber como o acesso expandido à Internet está afetando seus negócios.
Atendendo às necessidades de uma cultura emergente
Yon Gutiérrez, diretor de design da AlaMesa, diz que sua empresa se concentrou inicialmente em fornecer informações sobre o cenário culinário emergente. “Consideramos o fato de que não eram apenas os restaurantes em Cuba que estavam mudando, mas toda a cultura culinária – a maneira como as pessoas comiam em casa e como as pessoas interagiam entre si pelo ato de comer”, diz Yon. “Decidimos atender às necessidades dessa cultura emergente. Foi assim que desenvolvemos uma reserva on-line e um serviço pré-pago , oferecendo mesas em centenas de restaurantes, usadas predominantemente por viajantes que visitam nosso país para garantir mesas nos locais mais populares”.
Ao longo do caminho, eles descobriram que fornecer aos usuários informações de contato para restaurantes não era suficiente. “Eles precisavam receber as ferramentas para fazer as melhores escolhas para eles”, explica Yon. “Então, adicionamos recomendações e seguimos em direção a elas, deixando comentários e compartilhando informações”.
“Eu não esperava que a Internet completa chegasse tão subitamente, mas chegou. Agora estamos com pressa de desenvolver nossa infraestrutura para a Internet móvel.” – Martín Proenza, fundador e CEO da YoTeLlevo.
Serviços de expansão para aproveitar a mobilidade aprimorada
Martín Proenza, fundador e CEO da YoTeLlevo, diz que não começou com uma missão grande e ambiciosa. Ele só queria fornecer uma maneira de os viajantes se conectarem com taxistas. Diferentemente do Uber ou do Lyft, o YoTeLlevo é uma ferramenta de pesquisa que permite que as pessoas que planejam uma viagem a Cuba entrem em contato com os motoristas e agendem viagens quando chegarem. “Eu sabia que os motoristas estavam tendo problemas para conseguir clientes. Eu pensei que poderia ser de alguma ajuda para eles, uma fonte adicional de clientes”.
Martin diz que, quando os pontos de acesso Wi-Fi foram introduzidos em 2016, representou a primeira vez que todos em Cuba puderam acessar a Internet. “Naquela época, não desenvolvíamos um aplicativo móvel, porque era muito difícil ir às zonas Wi-Fi para motoristas”, diz Martin. “Portanto, não havia motivo para desenvolver um aplicativo móvel. Eu não esperava que a Internet completa viesse tão de repente, mas veio. Agora estamos com pressa de desenvolver nossa infraestrutura para internet móvel”.
“Para nossa plataforma, on-line, será essencial que as pessoas usem a Internet com frequência. Mas apostamos no aumento contínuo do acesso.”- Judivián Almeida Cruz, cofundador e diretor da Isladata.
Solução de problemas de acesso e conectividade
Quando Martin fundou a YoTeLlevo, seu negócio na Internet ainda nem tinha acesso Wi-Fi. Por um longo tempo, ele só pôde acessar a internet em seu trabalho diário. “Foi muito lento, muito limitado”, diz Martin. “Você não poderia consumir tudo o que queria. Tivemos uma espécie de cota de internet para o mês. À noite, eu não tinha internet. Eu tive que baixar páginas da web enquanto estava no trabalho”.
Yudivián Almeida Cruz, cofundador e diretor da Isladata, diz que a conectividade à Internet continua sendo um problema. “O acesso está crescendo, mas ainda não é suficiente. Para nossa plataforma, on-line, será essencial que as pessoas usem a Internet com frequência. Mas estamos apostando em um aumento contínuo do acesso. ”Yudivián acrescenta que outro desafio contínuo é a falta de acesso a serviços que são bloqueados pelas empresas cubanas devido ao embargo ou muito caros de usar. “Além disso, é difícil obter muitas informações públicas em Cuba, por isso estamos sempre tentando encontrar novas fontes de informações ou até proxies de informações”.
Ajustando o foco para seguir as preferências do usuário
Yudivián diz que a missão original de sua empresa era coletar, processar e apresentar dados relevantes sobre Cuba a clientes interessados. “Desde então, monitoramos, colecionamos, processamos e construímos visualizações com base em dados de serviços públicos da vida econômica e social cubana”.
“Tentamos combinar nossos conhecimentos e habilidades de pesquisa com o objetivo de criar uma plataforma que forneça insights sobre Cuba, da economia às questões sociais”, diz Yudivián. “Ao longo dos anos, mudamos um pouco o foco em mercados e setores específicos, dependendo da disponibilidade de dados e do que percebemos que nossa base de usuários exige ou prefere”, diz Yudivián.
Adicionando recursos para atender um número crescente de usuários
Yon explica que, com a introdução dos recursos 3G / 4G, mais pessoas têm acesso 24/7 à Internet. “Nós hesitaríamos em chamá-lo de ‘completo’ (acesso à Internet), pois várias empresas nos negam serviço, uma vez que estamos localizados em Cuba”, diz Yon. “O que mudou foi a quantidade de usuários e o volume de interações que eles têm com a plataforma, além da prontidão de suas respostas às nossas propostas. Nossos recursos evoluíram para atender às necessidades de uma grande massa de usuários que estão conectados o tempo todo. Por exemplo, estamos trabalhando para fazer reservas e entregas em tempo real usando essa conexão para alertar restaurantes com um período de aviso mais curto”.
“Nossos recursos evoluíram para atender às necessidades de uma grande massa de usuários que estão conectados o tempo todo.” – Yon Gutiérrez, diretor de design da AlaMesa.
Martin diz que, com a 3G, é fácil para sua equipe de operações administrar seus negócios a partir de seus telefones. “Além disso, agora você pode assumir que os motoristas têm internet”, explica Martin. “Há algumas semanas, lançamos um aplicativo móvel para os motoristas. É como um WhatsApp, onde eles podem organizar todas as conversas com os clientes em uma sala de bate-papo, em vez de fazê-lo por e-mail”.
Combate aos equívocos sobre a vida em Cuba
Ao conversar com desenvolvedores de outros países, Yudivián diz que um grande equívoco que ele percebe é a crença de que os desenvolvedores cubanos estão mais atrasados do que o resto do mundo em termos de ferramentas, práticas e conhecimentos.
“Isso simplesmente não é verdade”, diz Yudivián. “Usamos as mesmas ferramentas e padrões [como] todos os outros, e mesmo com algumas limitações. Utilizamos os mesmos serviços e seguimos os mesmos caminhos de desenvolvimento [como] a maioria dos produtos de software estrangeiros. O desenvolvedor cubana média é tão imerso em tecnologia moderna como o desenvolvedor médio em todo o mundo”.
De qualquer forma, diz Yudivián, a falta de algumas commodities pode dar aos desenvolvedores cubanos uma vantagem em alguns casos, porque eles estão acostumados a trabalhar com baixa conectividade e não dependem muito de copiar e colar de fóruns on-line. “Esse é um dos propósitos de Isladata”, explica ele, “mostrar parte das capacidades que os cubanos têm no mundo da tecnologia”.
Vendo o potencial de crescimento no futuro
À medida que os mercados cubanos crescem e atraem investimentos estrangeiros, e a população cubana se torna mais conectada e mais sedenta de dados, Yudivián espera que Isladata se torne “o serviço único para os tomadores de decisão orientados por dados. Usuários individuais que desejam entender mercados e tomar decisões informadas sobre investimentos, e para empresas cubanas e estrangeiras interessadas nos mercados cubanos ”, diz ele. “Em um futuro próximo, gostaríamos de ver Isladata em todos os dispositivos e telas de computadores, de tomadores de decisão, pesquisadores e usuários finais interessados em uma abordagem objetiva e orientada por dados para o mercado cubano”.
Yon prevê que, em cinco anos, a AlaMesa fornecerá serviços amplamente utilizados e organizará eventos populares que terão um sério impacto na cultura cubana. “Teremos uma equipe experiente com uma tradição de paixão, criatividade e entusiasmo por nossa cultura”, diz ele. “Estaremos prontos para receber todas as coisas necessárias para dar o próximo salto em nossa história”.
Martin prevê que mais pessoas estarão procurando empregos relacionados à Internet. “Agora temos essa economia em que as pessoas estão apenas trabalhando por dinheiro para muitas empresas no mundo”, diz ele. “Se você procurar cubanos no LinkedIn, verá pessoas que oferecem suas habilidades de tradução. Agora que as pessoas têm internet em suas mãos, quando começarem a ver os recursos da internet, as pessoas começarão a se mudar para lá, porque há mais dinheiro e empregos estáveis”.
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