Antes de Amazon, Netflix e iPhone se tornarem parte de nossas vidas cotidianas, havia precursores com idéias semelhantes que abriram novos caminhos, mas não criaram raízes.Arquivado em
- Cultura de trabalho
Por que algumas empresas não colhem as recompensas de ter uma ideia que muda o mundo ou mesmo de ser a primeira a comercializar? Às vezes, o segundo rato pega o queijo. Outras vezes, um empreendedor tem a visão certa na hora errada. Mas e as idéias brilhantes que não chegam a número suficiente de pessoas a tempo de decolar? Em alguns casos, o ingrediente que falta é mais fundamental do que financiar ou encontrar a ideia primeiro.
A pista é tão importante quanto o trem
Quando a Webvan começou a receber pedidos de compras on-line em 1999, eles estavam tentando combinar as ofertas premium da Whole Foods com a acessibilidade do Safeway e entregá-las à sua porta em 30 minutos. Parece uma proposta forte, mesmo 20 anos depois. Não é de admirar que os investidores (e pessoas famintas e preguiçosas como eu) tenham esperança.
Mas, depois de levantar US$ 375 milhões em seu IPO de 1999 e atingir um valor máximo de US$ 1,2 bilhão, a empresa perdeu US$ 800 milhões e entrou em falência apenas dois anos depois. Hoje, seguindo quase o mesmo modelo de negócios, a Instacart levantou quase US$ 2 bilhões em uma avaliação de quase US$ 8 bilhões. A Amazon vê tanto potencial no negócio de entregas de supermercado que gastou US$ 13,4 bilhões em Whole Foods e apenas reduziu suas taxas de entrega para competir por mais clientes.
O que a Amazon ganhou ao devorar as sobras de Webvan?
Então, por que o Webvan travou e queima tão espetacularmente que eles se tornaram um estudo de caso de uma escola de negócios sobre como não escalar? Um dos motivos é que eles se esforçaram demais para obter a “vantagem de ser pioneiros”, desperdiçando milhões construindo seus próprios armazéns e infraestrutura de atendimento. A Instacart ou a Peapod Online Grocer, por outro lado, construíram seus negócios na infraestrutura dos supermercados existentes.
O domínio webvan.com foi comprado pela Amazon, que contratou quatro ex-funcionários da Webvan para ajudar a lançar o AmazonFresh. O que a Amazon ganhou ao devorar as sobras da mercearia? A Reuters informou que a Amazon Robotics – anteriormente Kiva Systems – foi desenvolvida com base nas tecnologias Webvan. Ele se tornou uma parte importante da estratégia AmazonFresh. Enquanto alguns pensam que a aquisição da Whole Foods pode significar o fim da linha para a AmazonFresh, as entregas continuam em alta, agora como um benefício gratuito para os membros do Prime .
As startups de supermercado não são as únicas a serem prejudicadas pela falta de infraestrutura. Considere o mercado de carros elétricos. Com o aumento dos preços do gás e a crescente preocupação com o futuro dos combustíveis fósseis, você pode esperar uma aceleração nas vendas. Mas a adoção no setor de veículos elétricos dos EUA tem sido significativamente mais lenta do que na China e na Europa.
Apesar da impressionante demanda por modelos Tesla, as vendas de veículos elétricos estão atrasadas para outras montadoras. Parte do motivo é que o investimento em uma rede de estações de carregamento não foi tão robusto quanto o esperado. Embora os serviços públicos devam ser posicionados para fornecer a infraestrutura, eles não investiram nessa área. Nos EUA e no Canadá, as concessionárias possuem apenas 156 das 26.341 estações operacionais de carregamento de VE. Até que os motoristas estejam confiantes de que podem encontrar lugares para recarregar, a estrada à frente parece limitada.
Lição 1: sem os canais de distribuição corretos, algumas novas idéias não serão adotadas, não importa quantos especialistas estejam falando a respeito.
Quando adaptadores rápidos encontram os adotantes iniciais
Antes de se tornarem o nome dominante no streaming de vídeo com 150 milhões de assinantes em todo o mundo, a Netflix girou várias vezes e apostou em tecnologias não testadas.
Escalando nos ombros do USPS, a Netflix construiu seus negócios enviando DVDs de volta quando o VHS ainda era o formato padrão – e anos antes da existência da tecnologia para transmitir filmes.
A princípio, a Blockbuster parecia estar melhor posicionada para vencer as guerras de DVD por correio, aproveitando seu sucesso físico. Mas eles demoraram a ver a oportunidade de tecnologias emergentes. E enquanto a Blockbuster estava olhando, a Netflix estava pulando.
Aqueles que aprendem com o fracasso e iteram frequentemente obtêm maior sucesso.
Quando o pivô do streaming de vídeo aconteceu, a Netflix investiu no futuro. Eles entraram na transmissão o mais rápido possível, com base na AWS. Agora, de acordo com um estudo de caso da Amazon, “a Netflix usa a AWS para bancos de dados, análises, mecanismos de recomendação, transcodificação de vídeo e muito mais … cerca de 1.000 shards do Amazon Kinesis trabalham em paralelo para processar bilhões de fluxos de tráfego”.
Enquanto isso, a Blockbuster faliu. Ironicamente, em uma decisão decisiva no início dos anos 2000, a Blockbuster perdeu a chance de comprar a Netflix por apenas US$ 50 milhões. No final da década, a Blockbuster estava declarando falência, enquanto a Netflix estava a caminho de dominar o mercado.
Lição 2 : adaptar-se à maneira como sua infraestrutura evolui pode fazer toda a diferença.
Mesmo uma grande visão pode ter pontos cegos
No início dos anos 90, duas equipes estavam correndo para lançar dispositivos inovadores em uma nova categoria de produtos – assistentes digitais pessoais (PDAs). Ambas as equipes haviam trabalhado sob a égide da Apple – mas acabaram em uma competição acirrada.
Enquanto um grupo de engenheiros ambiciosos e idealistas da General Magic desenvolvia o Magic Cap (comercializado pela Sony como Magic Link), um grupo separado da Apple trabalhava furtivamente no Newton. Mais de uma década antes do smartphone mudar o mundo, essas equipes estavam preparando as bases para o mundo Wi-Fi por vir.
Como narrado em um novo documentário, o General Magic tinha uma equipe de brilhantes visionários. Mas transformar idéias visionárias em produtos viáveis nem sempre é uma tarefa difícil.
Infelizmente, como observou a Fast Company, “o mundo não estava pronto”. As pessoas ainda não viam necessidade disso. E embora a AT&T tenha construído uma rede para conectar o produto, o produto não se conectou aos clientes. Por isso, a AT&T decidiu encerrar seus serviços PersonaLink em 1996.
A infraestrutura é um fator chave na velocidade de adoção.
Mas o conhecimento adquirido pelos funcionários não foi desperdiçado. Um ex-aluno da General Magic ganhou fama como criador do iPod e mais tarde como co-fundador da Nest. Portanto, a história tem um final feliz – mas não para a General Magic.
Lição 3 : Aqueles que aprendem com o fracasso e iteram frequentemente obtêm maior sucesso.
Infraestrutura mais leve leva a uma adoção mais rápida
Foi em março de 1876, quando Alexander Graham Bell fez a primeira ligação bem-sucedida para Thomas Watson. Mas levou mais 100 anos para que os telefones se tornassem um item doméstico. Compare isso com telefones celulares. Eles alcançaram 96% de adoção em apenas 15 anos.
A infraestrutura é um fator chave na velocidade de adoção. Embora a TV a cabo tenha sido introduzida pela primeira vez em 1948, ficou para trás da TV aberta porque demorou mais tempo a desenvolver a infraestrutura pesada necessária para alcançar clientes em todo o país.
A história mostra que quanto mais leve a infraestrutura, maior a probabilidade de uma inovação se enraizar e crescer. Um exemplo é o software baseado em nuvem, que se tornou uma das tecnologias de mais rápida expansão até hoje. Das mídias sociais às ferramentas de colaboração remota, os aplicativos em nuvem mudaram onde e como nos comunicamos e trabalhamos em apenas cerca de uma dúzia de anos, preenchendo lacunas continentais e aproximando pessoas em fusos horários.
Lição 4 : grandes idéias aumentam quando não são sobrecarregadas por uma infraestrutura pesada.
Construir um gigante maior ou ficar de pé nos ombros de outra pessoa?
Temos ouvido tudo sobre a tecnologia inteligente que o 5G e a AI lançarão. Mas isso levará a inovações ou novidades realmente úteis que ninguém realmente precisa?
Se a história é um guia, as inovações que perduram provavelmente são aquelas que se baseiam em incursões estabelecidas para levar as tecnologias nascentes ainda mais. Para progredir na solução de problemas urgentes, como as mudanças climáticas, muita infraestrutura existente precisará ser adaptada, atualizada e transformada.
A energia renovável continua a oferecer esperança, à medida que os cientistas inventam novas maneiras de melhorar a eficiência das células solares. Mas um obstáculo à adoção tem sido a necessidade de um melhor armazenamento de energia. A boa notícia é que a capacidade de armazenamento de células de íons de lítio deve aumentar em 10x. E startups ambiciosas, como o Energy Vault, estão trabalhando em maneiras sustentáveis de fornecer energia renovável o tempo todo.
Como salienta o autor de De onde vêm as boas idéias, a inovação não aparece magicamente do nada. Essa é apenas a história romântica que nos foi contada. Momentos de lâmpada não fazem muito bem sem linhas de energia para fornecer eletricidade.
Lição 5 : Iteração e infraestrutura importam tanto quanto inovação.
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