Tenho que admitir que, durante o processo de redação deste post, houve momentos em que era difícil se concentrar.
Às vezes era por causa de notificações, pings e e-mails e outras vezes eu encontrava minha mente vagando para os principais eventos de notícias que estavam acontecendo ao redor do mundo. E embora já tenha passado quase um ano desde que o Dropbox fez a transição para o trabalho remoto para seus funcionários, ainda estou tentando encontrar maneiras de diminuir essas distrações e aumentar o tempo dedicado ao meu trabalho.
No ano passado, nossa equipe patrocinou uma pesquisa realizada pela Economist Intelligenc Unit (EIU) sobre produtividade e foco. Uma das descobertas foi que mais de 41% dos entrevistados que faziam parte da geração baby boomer (nascidos em 1946-1964) concordaram fortemente com a afirmação de que “manter o foco no trabalho é mais responsabilidade do indivíduo do que de qualquer fator externo, ”Enquanto apenas 27% dos entrevistados da Geração Z / millennial (nascidos em 1981-2002), inclusive eu, sentiam o mesmo. Os entrevistados da Geração X (nascidos em 1965-1980) ficaram entre 39%. Isso me fez pensar se o foco está realmente relacionado à geração em que crescemos e, em caso afirmativo, por quê?
Para descobrir, meu colega e eu conversamos com pessoas que conhecíamos em cada uma das três gerações. O que aprendi foi que, embora a correlação possa ser válida, também existem outras influências sociais e culturais que matizam a compreensão do indivíduo sobre o foco. E à medida que me aprofundava nas conversas, também comecei a refletir e a mudar meu próprio entendimento.
O que influencia nossa compreensão do foco?
A maioria das pessoas com quem conversamos definiu o foco de maneiras semelhantes – uma combinação de engajamento e concentração no contexto de trabalho. Na hora de entrevistá-los, também defini o foco dessa forma. Os baby boomers com quem conversamos achavam que era responsabilidade individual. O restante acreditava que era responsabilidade compartilhada do indivíduo e do empregador, com exceção de uma pessoa que questionou totalmente a premissa. Tornou-se óbvio que fatores como educação familiar, traços de personalidade e até mesmo crenças filosóficas tiveram grande influência na maneira como eles responderam à pergunta.
Janet Clarke Patterson, redatora freelance, e Bruce Burger, editor da NBC News, são da geração baby boomer. Ambos acreditavam fortemente que é responsabilidade do indivíduo encontrar o foco no trabalho. Para Patterson, ela diz que é por causa de sua personalidade introvertida e de sua ocupação como escritora que prefere ficar sozinha para poder se concentrar.
“Eu acho que tem que ser motivado internamente”, disse Patterson. “É ótimo se o empregador disser: ‘Aqui estão algumas dicas e truques. Não há reunião na quarta-feira. Veja como você desativa as notificações do Slack. ‘ Mas no final acho que tem que vir do indivíduo. ”
Burger atribui sua crença às expectativas culturais de sua geração. Seus pais trabalhavam em tempo integral quando tinham 18 anos, então esperavam que Bruce estivesse sozinho na mesma idade. “A cultura com a qual crescemos era opressora e acreditávamos que tínhamos que nos libertar disso, ou seja, não vamos nos vestir como nossos pais se vestem, não vamos usar nossos cabelos do jeito que eles fazem, e não vamos manter os empregos que eles fazem , ”Disse Burger. “E acho que isso me influenciou muito. Então, quando tive a oportunidade, quando fiz 18 anos, saí de casa e me mudei para longe. Mas eu não tinha habilidades naquele ponto, então tive que encontrar maneiras de me defender sozinho. Dependia de mim. ”
De acordo com uma pesquisa do Pew Research Center, os boomers deram à sua qualidade de vida geral uma classificação mais baixa do que os adultos de outras gerações. Eles também estão mais propensos a se preocupar com suas finanças. Talvez esses sentimentos sejam resultado dos altos e baixos econômicos que eles experimentaram em suas vidas. Até recentemente, os boomers eram a maior geração da população – cerca de 76 milhões – e isso possivelmente criou mais estresse e competição por escolaridade e empregos do que as gerações menores encontraram.
Em contraste, quase todos os Gen X e millennials com quem conversamos acreditavam que era uma responsabilidade compartilhada para manter o foco.
“Esse modelo capitalista implícito, no qual assumimos que o empregador é a força motriz por trás do foco, é problemático”, disse Curtis Heath, um produtor freelance de cinema e TV. “Não acho que seja necessariamente o caso ou deva ser o caso e espero que possamos pensar nisso como uma responsabilidade compartilhada da equipe.”
Heath aborda a ideia de coletivismo, uma mudança na mentalidade do indivíduo para o grupo. De acordo com um estudo de pesquisa de 2004 sobre como as diferenças geracionais afetam a motivação no trabalho, “As experiências de vida que moldaram a geração do milênio formaram uma geração que acredita na ação coletiva, no otimismo sobre seu futuro e na confiança na autoridade centralizada”. Michael Lewis, diretor de insights de marketing do Facebook, é um desses millennials.
“É uma responsabilidade compartilhada”, disse Lewis. “Os empregadores precisam fornecer aos funcionários a latitude para serem donos de seu tempo, e os funcionários precisam usar essa latitude para criar tempo e espaço para se concentrar. Isso é mais do que apenas criar ‘blocos de trabalho’ no seu calendário. Significa criar as condições certas para o foco que depende do indivíduo. Algumas pessoas precisam de silêncio extremo, enquanto outras precisam de música. ”
“O foco para mim é descobrir onde você existe no espectro de micro e macro no momento e ser capaz de permanecer lá.” – Curtis Heath
Um millennial com quem conversamos até mesmo questionou a própria questão. David Zinn, gerente de operações de parceiro do YouTube, diz que seus estudos em ciências cognitivas e filosofia influenciam muito sua compreensão do foco. “Não estou 100% convencido de que qualquer um dos dois tenha o que eu chamaria de responsabilidade”, disse Zinn. “Minha conceituação de responsabilidade envolve um dever ou algum tipo de obrigação. E não acho que essas obrigações, quaisquer que sejam, são a força motriz por trás do foco. ”
Zinn explica ainda que ele acredita que, enquanto estiver agregando valor à empresa para a qual trabalha e eles estão pagando por isso, a única responsabilidade seria manter esse relacionamento, e nada além disso. É claro que seria do interesse da empresa aumentar a produtividade de seus funcionários, por exemplo, diminuindo as distrações para aumentar o foco.
O que todas essas conversas apontam é que a linguagem em si é uma construção cultural, e que nossas variadas experiências pessoais moldam não apenas nossa compreensão geral de um conceito, como o foco, mas também como agimos sobre ele. Como diz o linguista Daniel Dor, “primeiro nós inventamos a linguagem, depois a linguagem nos mudou.” Talvez até a metodologia em nosso estudo da EIU tenha falhado por assumir uma compreensão universal da palavra foco.
Agora, quando penso sobre minha própria compreensão de foco, percebo que também é um produto de minhas influências sociais e culturais. Em particular, sempre associei o foco principalmente ao trabalho, porque fui ensinado por meus pais chineses que o sucesso no trabalho levaria ao sucesso na vida. E se eu não conseguisse me concentrar, como poderia fazer um bom trabalho? Mas quão ‘bem-sucedido’ eu realmente tenho? Além de marcar minhas caixas de tarefas diárias, não tinha outras maneiras de medir meu foco.
Como medimos o foco e o que nos torna mais focados?
Em 1997, o psicólogo e neurocientista Ian Robertson e seus colegas criaram o Teste de Atenção Sustentada à Resposta (SART), uma avaliação por computador que mede a atenção sustentada de uma pessoa enquanto se concentra em uma tarefa específica. O teste foi usado e citado amplamente, por exemplo, em estudos que exploram associações entre atenção e multitarefa de mídia e memória de trabalho e engajamento em sites de redes sociais .
Em um estudo particular que investigou a associação entre atenção sustentada e carga cognitiva usando o SART, os pesquisadores descobriram que as falhas de atenção sustentada são principalmente devido à carga cognitiva, não à monotonia da tarefa. Em outras palavras, é mais provável que percamos nosso foco porque estamos mentalmente sobrecarregados do que porque uma tarefa é entediante. Vigilância requer um árduo trabalho mental e é estressante.
Se isso for verdade, uma coisa que precisamos fazer para aumentar a atenção concentrada é minimizar a carga cognitiva desnecessária. Em um estudo de neuroimagem, os pesquisadores descobriram que o comportamento direcionado a um objetivo depende da capacidade de se concentrar em informações relevantes e ignorar os distratores, uma função conhecida como atenção seletiva ou supressão de interferência.
“A troca de tarefas é inimiga do foco.” – Janet Clarke Patterson
E, de fato, várias pessoas com quem conversei disseram que multitarefa está inversamente correlacionada ao foco. Burger se autodenomina um “viciado em tarefa única” e Heath diz que sua natureza neuroatípica e personalidade tornam difícil para ele multitarefa.
Como o foco não é binário, não devemos pensar nisso em termos absolutos. Em vez disso, podemos estar mais ou menos focados. No final das contas, quero encontrar maneiras de ser mais focado e as conversas que ajudei a estimular algumas ideias.
Menos e melhores ferramentas
O enorme crescimento da tecnologia nos ajudou a trabalhar com mais eficiência e nos conectar globalmente, mas, de muitas maneiras, também se tornou um obstáculo. Muitas vezes nos vemos distraídos pelos constantes pings e e-mails que recebemos, interrompendo nosso fluxo quando finalmente nos acomodamos em uma tarefa específica. E há uma expectativa de ficar por dentro das coisas e garantir que as pessoas recebam respostas rápidas. E se nossas ferramentas atuais não fossem suficientes, estamos constantemente adotando novas.
“Quanto mais tempo tenho para aprender um novo aplicativo, menos tempo posso ser criativo”, disse Heath. “Então, para mim, as melhores ferramentas são aquelas analógicas, que existem no mundo real.”
Mas todo mundo é diferente, com seu próprio estilo de trabalho preferido e certos aplicativos de que precisa para seu trabalho. Mas a chave é que os corretos ajudarão, não atrapalharão seu foco. “As ferramentas certas podem ajudá-lo a se concentrar, fazendo coisas como bloquear notificações que distraem ou permitir que você diminua a troca de contexto centralizando o conteúdo”, disse Lewis.
Mas descobrir o que funciona para você pode exigir um pouco de tentativa e erro. Não se intimide em tentar coisas novas se achar que elas podem ajudá-lo a trabalhar com mais eficiência. Mas também não tenha medo de se livrar daqueles que acabam não agregando valor. Por exemplo, quando estava procurando uma maneira de rastrear e manter todas as minhas tarefas e pendências organizadas, tentei várias ferramentas de gerenciamento de tarefas como Asana e Trello antes de perceber que, para o que eu precisava, uma lista simples no aplicativo Notes em meu MacBook foi suficiente.
Criou metas compartilhadas
Muitas pessoas com quem conversamos disseram que o foco era uma responsabilidade compartilhada entre empregadores e funcionários. Em vez de pensar sobre isso em termos de responsabilidade, talvez enquadrá-lo em termos de metas possa ser mais produtivo.
“Não se trata realmente de gerenciamento versus funcionários”, disse Heath. “Temos metas que definimos juntos como uma equipe e posso atingir meu foco muito melhor se formos todos partes interessadas no projeto.”
Criar metas compartilhadas ajuda a manter todos responsáveis, para que cada pessoa sinta que tem uma parcela de responsabilidade. Para fazer isso, é importante pensar sobre o papel único de cada membro da equipe e qual pode ser sua contribuição e envolvimento no projeto. Também é importante entender por que cada pessoa está motivada para ser uma parte interessada em primeiro lugar. E, por último, reconhecer as contribuições e conquistas individuais.
Encontre projetos significativos
O que mais me impressionou em todas as minhas conversas foi uma discussão sobre o que torna as pessoas apaixonadas e como isso por si só direciona o foco de alguém. Isso me fez pensar, talvez a maneira mais eficaz de aumentar o foco seja encontrar projetos que sejam realmente significativos, para que o foco venha naturalmente. “Quando estou realizando projetos que têm valor ou apego pessoal, parece que estou fazendo um trabalho importante e que sou valorizado”, disse Heath. “Isso é o que me faz continuar.”
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